Descripció de la imatge: Un home amb vestit blau es troba a la vora d'un pas de vianants, mirant cap al carrer, amb paviment tàctil sota els peus i altres vianants visibles en la distància.
Els regals invisibles de l'accessibilitat a la societat
Temps de lectura: 10 minuts
Hi ha un principi de disseny anomenat " Efecte de tall de vorera". A finals dels anys seixanta, activistes per a persones amb discapacitat a Berkeley, Califòrnia –alguns d'ells sortint d'amagat de nit amb martells i bosses de formigó– van excavar il·legalment rampes inclinades a les vorades de la ciutat perquè els usuaris de cadires de rodes poguessin creuar el carrer de manera independent. En pocs anys, tothom les feia servir: pares amb cotxets, repartidors, viatgers amb equipatge amb rodes, patinadors. Un canvi fet per a uns quants va resultar ser millor per a tothom.
Aquesta mateixa dinàmica s'ha reproduït, silenciosament i repetidament, en gairebé tots els àmbits de la vida moderna. El teclat on escrius, la pantalla on fas lliscar el dit, el correu electrònic a la safata d'entrada, l'audiollibre que escoltes durant el teu trajecte: tots tenen els seus orígens en algú que va dissenyar específicament per a una persona que la tecnologia convencional havia deixat enrere. A continuació, es presenten deu de les innovacions quotidianes més sorprenents que van començar com a eines per a persones amb discapacitat i que van acabar remodelant el món.
El tall de vorera – Berkley, 1971
L'Ed Roberts va contreure la poliomielitis als catorze anys i passava les nits en un pulmó d'acer. Durant el dia, utilitzava una tècnica anomenada "respiració de granota" (empassar aire als pulmons) per moure's pel campus de la UC Berkeley. Les vorades de la ciutat, amb els seus desnivells verticals de quinze centímetres a cada intersecció, eren barreres infranquejables. Roberts i els seus col·legues dels "Rolling Quads" van pressionar l'Ajuntament de Berkeley i, el 1971, la ciutat va instal·lar la primera xarxa generalitzada de rampes del món. La Llei dels Americans amb Discapacitats (1990) les va fer obligatòries a tot el país.
El que ningú havia previst era qui més les faria servir. Repartidors de paquets, pares amb cotxets, viatgers amb maletes amb rodes, ciclistes, corredors. Les vorades inclinades van resultar ser simplement millors vorades. Un estudi del 2002 va descobrir que la majoria dels usuaris de voreres tallades en qualsevol carrer no tenien cap discapacitat. L'entorn construït va millorar per a tothom en el moment en què es va arreglar per a uns pocs.
Internet: la pèrdua auditiva de Vint Cerf
Vint Cerf, considerat un dels pares d'Internet, va néixer prematurament el 1943 i va començar a perdre audició a l'adolescència a causa d'un dany al nervi auditiu. Les trucades de veu no eren fiables per a ell. Els missatges de text eren precisos. Aquesta preferència va donar forma a tot el que va construir.
Mentre era a Stanford a principis dels anys setanta, Cerf va codesenvolupar TCP/IP, el conjunt de protocols fonamental que permet que les dades es desglossin en paquets, s'enviïn a través de xarxes dispars i es tornin a muntar de manera fiable a l'altre extrem. La filosofia de disseny era essencialment: construir-lo prou robust perquè funcioni fins i tot quan el canal subjacent sigui sorollós o imperfecte. Així va ser, literalment, com Cerf havia après a comunicar-se.
El 1982, a MCI, va liderar el desenvolupament de MCI Mail, el primer servei de correu electrònic comercial basat en Internet. Ha dit públicament que va passar anys persuadint altres persones amb discapacitat auditiva perquè adoptessin el correu electrònic per la transformació que trobava en la comunicació basada en text. L'eix vertebrador del comerç global va créixer, en part, de la determinació d'un home de trobar una manera de comunicar-se que no depengués de poder sentir.
El teclat: una carta d'amor a una comtessa cega
Cap al 1808, un inventor italià anomenat Pellegrino Turri va construir una màquina d'escriure mecànica per a la seva amiga íntima, la comtessa Carolina Fantoni da Fivizzano, que havia estat cega de naixement. Volia escriure cartes amb la mateixa privacitat i llegibilitat que una persona vident. El dispositiu de Turri utilitzava tecles metàl·liques amb caràcters en relleu per imprimir lletres una per una sobre el paper, i va inventar el paper carbó juntament amb ell per proporcionar la tinta. Setze cartes escrites per la comtessa a la màquina encara sobreviuen en un museu de Reggio Emilia.
Aquell gest d'assistència va posar en marxa una reacció en cadena. La Writing Ball de Rasmus Malling-Hansen (1870) va ser la primera màquina d'escriure produïda comercialment; el disseny QWERTY de Christopher Sholes (1874) es va convertir en l'estàndard mundial; el teclat d'ordinador va seguir. La interfície que milers de milions de persones utilitzen per escriure, programar i comunicar-se cada dia va començar com un regal a una dona perquè pogués enviar la seva pròpia correspondència.
La pantalla tàctil de l'iPhone: un pianista amb tendinitis
Wayne Westerman era estudiant de doctorat a la Universitat de Delaware i un pianista àvid. A finals dels anys noranta, un atac persistent de tendinitis va fer que l'escriptura convencional i l'ús del ratolí fossin realment dolorosos. Va començar a investigar una manera de "força zero" d'interactuar amb els ordinadors, una cosa que no requerís agafar, ni pressió brusca, ni micromoviments repetitius.
El resultat va ser FingerWorks, cofundada amb el seu assessor acadèmic John Elias el 1998. Els seus touchpads admetien fins a deu punts de contacte simultanis i reconeixien gestos complexos (pessigar, lliscar, girar) amb un tacte lleuger com una ploma. La tecnologia va trobar un petit però devot seguiment entre les persones que pateixen RSI i els músics. A principis del 2005, Apple va adquirir discretament FingerWorks i els seus fundadors. Dos anys més tard, es va llançar l'iPhone. El gest de pessigar per fer zoom, originalment dissenyat perquè un home amb tendinitis pogués manipular text sense agafar el ratolí, és ara el gest més universal en tecnologia de consum.
Subtítols: de la comunitat sorda al vídeo viral
Els subtítols ocults es van originar el 1972 a la Universitat Gallaudet , la institució líder mundial en educació per a sords, quan uns investigadors van demostrar que el text es podia integrar invisiblement en un senyal de televisió i descodificar-lo sota demanda. La Llei de circuits descodificadors de televisió de 1990 va exigir l'ús de la tecnologia en tots els televisors nous, eliminant el cost de 250 dòlars d'un descodificador extern i fent que els subtítols estiguin disponibles universalment.
Els beneficiaris no previstos es van multiplicar ràpidament. Els aprenents d'idiomes utilitzen subtítols per connectar l'àudio al text. Els nens que aprenen a llegir els utilitzen com a ajuda per a la lectoescriptura. En gimnasos, bars i sales VIP d'aeroports sorollosos, milions de persones miren vídeos amb subtítols perquè és simplement l'única manera de seguir el curs. A les xarxes socials, on la majoria dels vídeos es reprodueixen automàticament en silenci, els subtítols s'han convertit en una expectativa de referència. Una investigació de la Universitat Estatal de San Francisco va descobrir que els estudiants que utilitzaven vídeos amb subtítols obtenien una mitjana de puntuació un punt més alta que els que no ho feien, una "retallada en l'educació" que beneficia tota la classe.
Audiollibres: veterans cecs, discos de llarga durada i una indústria de 18.000 milions de dòlars
El 1931, la Biblioteca del Congrés va llançar el seu programa de llibres parlants per proporcionar material de lectura als veterans que havien perdut la vista a la guerra. Per adaptar novel·les completes a les gravacions, l' American Foundation for the Blind va desenvolupar discos de vinil de 12 polzades i 33⅓ RPM, un format més lent i de més durada que la indústria musical en general no adoptaria durant una altra dècada. La recerca sobre accessibilitat anava per davant del corrent principal.
El format va evolucionar: les cassettes dels anys seixanta van portar els audiollibres a les escoles; el reproductor digital d'Audible del 1997 va marcar el canvi cap a l'àudio descarregable; els serveis de streaming van fer que tot el catàleg estigués disponible sota demanda. Avui dia, el mercat mundial d'audiollibres val més de 18.000 milions de dòlars i és un dels segments de més ràpid creixement en el sector editorial. De principi a fi, és descendent directe d'un programa dissenyat per ajudar els veterans cecs a llegir.
OXO bones adherències: artritis i el pelador perfecte
El 1989, Sam Farber, un empresari jubilat d'articles per a la llar, va veure com la seva dona, Betsey, lluitava amb un pelador de verdures metàl·lic prim a causa de la seva artritis. Va trucar al seu dissenyador a la una de la matinada des de França. "Si fessis eines còmodes", li va preguntar, "no les faria servir tothom?"
Treballant amb Smart Design a Nova York, Farber va crear la línia Good Grips: mànecs amples i ovalats fets de cautxú termoplàstic suau (anteriorment utilitzat en la fabricació d'automòbils), amb petites aletes flexibles que permetien una subjecció segura fins i tot amb mans mullades o artrítiques. Les eines tenien un preu per a tothom i un estil que no s'assemblava gens a equips mèdics: la gent no se sentia estigmatitzada en utilitzar-les. OXO va generar uns 3 milions de dòlars el seu primer any i va créixer aproximadament un 50% anual durant la dècada següent. El pelador Good Grips original va entrar a la col·lecció de disseny permanent del MoMA el 1994. Encara es ven per menys de 10 dòlars.
Text predictiu: des del seguiment ocular fins a tots els teclats de telèfons intel·ligents
A mitjans dels anys vuitanta, els enginyers que investigaven l'entrada de text per a persones amb paràlisi treballaven en un problema senzill: com escriure de manera eficient utilitzant només vuit posicions oculars direccionals o un joystick que algú amb prou feines pot moure? La idea clau va ser la "desambiguació": en lloc de requerir una pulsació precisa de tecla per a cada lletra, el sistema podia inferir la paraula més probable a partir d'una seqüència d'entrades aproximades, utilitzant context i estadístiques.
Aquella investigació es va convertir en el T9 (Text on 9 keys), llicenciat als fabricants de telèfons mòbils a finals dels anys noranta i utilitzat per uns 3.000 milions de persones en teclats numèrics de 12 tecles abans de l'era dels telèfons intel·ligents. Quan van arribar els telèfons intel·ligents, el mateix motor de predicció de paraules es va traslladar al teclat de pantalla tàctil. Cada vegada que el telèfon completa una paraula que has escrit a mig escriure o corregeix "thr" per "the", estàs utilitzant una lògica desenvolupada originalment perquè algú amb un control motor limitat pogués enviar un missatge.
El jacuzzi: artritis juvenil i spa del pati del darrere
El 1956, Candido Jacuzzi va inventar una bomba d'hidroteràpia portàtil per tractar el seu fill petit Kenneth, a qui li havien diagnosticat artritis reumatoide juvenil. El nen havia rebut un pronòstic que suggeria que no arribaria al tercer aniversari. La bomba va convertir una banyera normal en un hidromassatge terapèutic, alleujant el dolor de Kenneth i permetent-li viure una vida plena.
Durant anys, el dispositiu va romandre estrictament mèdic. Va ser el nebot de Candido, Roy Jacuzzi, qui el 1968 va veure l'oportunitat d'oci i va llançar "The Roman", la primera banyera d'hidromassatge totalment integrada. La marca es va convertir en sinònim de luxe. La tecnologia inventada per mantenir viu un nen es va convertir en un element indispensable en hotels, gimnasos i jardins de tot el món.
El raspall de dents elèctric: desenvolupat per a persones que no podien agafar les dents
El raspall de dents elèctric, el Broxodent, es va desenvolupar el 1954 específicament per a pacients amb força i mobilitat limitades a les mans que no podien raspallar-se eficaçment amb un raspall de dents estàndard. Durant anys, va ser un dispositiu mèdic. Finalment va entrar al mercat de consum i els dentistes van començar a recomanar-lo no com una ajuda per a l'accessibilitat, sinó simplement perquè és més eficaç: els estudis clínics mostren consistentment que els raspalls de dents elèctrics eliminen més placa i redueixen la malaltia de les genives a taxes més altes que el raspallat manual.
El raspall de dents elèctric ara l'utilitzen centenars de milions de persones a tot el món, no perquè necessitin una eina d'accessibilitat, sinó perquè la solució dissenyada per a aquells que tenen més dificultats per raspallar-se les dents també va resultar ser la millor solució per a tothom.
El patró
En cadascuna d'aquestes històries, es repeteix la mateixa lògica. Un dissenyador o inventor es veu obligat a resoldre un problema que el disseny convencional havia ignorat o declarat irresoluble. La restricció –una comtessa cega, un home que no pot sentir per telèfon, un nen amb dolor, un pianista amb tendinitis– resulta ser productiva. La solució resultant és més elegant, més duradora i més humana que qualsevol cosa que sorgeixi del disseny per a un centre còmode.
La retallada de la vorera és una metàfora, però també és literalment certa: quan una ciutat es veu obligada a fer que els seus carrers siguin transitables per a la persona amb més dificultat, els fa millors per a tothom qui hi camina. La història de l'accessibilitat és, en aquest sentit, la història oculta de la innovació mateixa.
Si esteu interessats , sol·liciteu una auditoria d'accessibilitat aquí .
AIOPSGROUP, una empresa Valantic, és una consultoria líder en accessibilitat digital que ajuda les organitzacions a aconseguir el compliment total de la Llei Europea d'Accessibilitat (EAA) i la Llei dels Americans amb Discapacitats (ADA). Les nostres auditories d'accessibilitat, solucions de monitorització i programes de formació combinen proves automatitzades amb avaluacions realitzades per usuaris reals amb discapacitats per garantir que cada plataforma digital compleixi els estàndards WCAG 2.2 AA. Com a proveïdor de compliment d'accessibilitat de confiança, AIOPSGROUP permet a les empreses crear experiències digitals inclusives, legalment compatibles i fàcils d'utilitzar en entorns web, mòbils i empresarials.
