Bildbeschreibung: Ein Mann in einem blauen Anzug steht am Rand eines Fußgängerüberwegs, den Blick zur Straße gerichtet, unter seinen Füßen ein taktiler Bodenbelag, in der Ferne sind weitere Fußgänger zu sehen.
Die unsichtbaren Vorteile der Barrierefreiheit für die Gesellschaft
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Es gibt einen Grundsatz im Design, der als„Curb Cut Effect“bekannt ist. Inden späten 1960er Jahren hoben Behindertenaktivisten in Berkeley, Kalifornien – von denen sich einige nachts mit Vorschlaghämmern und Säcken voller Beton davonschlichen – illegal schräge Rampen in die Bordsteinkanten der Stadt, damit Rollstuhlfahrer die Straße selbstständig überqueren konnten. Innerhalb weniger Jahre nutzten sie alle: Eltern mit Kinderwagen, Lieferanten, Reisende mit Rollkoffern, Skateboarder. Eine Veränderung, die für einige wenige gemacht wurde, erwies sich als besser für alle.
Dieselbe Dynamik hat sich still und leise, aber immer wieder in fast allen Bereichen des modernen Lebens vollzogen. Die Tastatur, auf der Sie tippen, der Bildschirm, über den Sie wischen, die E-Mail in Ihrem Posteingang, das Hörbuch, das Sie auf dem Weg zur Arbeit gehört haben – all diese Dinge gehen auf jemanden zurück, der sie speziell für Menschen entwickelt hat, die von der Mainstream-Technologie zurückgelassen worden waren. Im Folgenden stellen wir Ihnen zehn der bemerkenswertesten Innovationen des Alltags vor, die als Hilfsmittel für Menschen mit Behinderungen entstanden sind – und schließlich die Welt verändert haben.
Die Bordsteinabsenkung – Berkley, 1971
Ed Roberts erkrankte mit vierzehn Jahren an Polio und verbrachte seine Nächte in einer eisernen Lunge. Tagsüber nutzte er eine Technik namens „Froschatmung“ – bei der er Luft in seine Lungen schlang –, um sich auf dem Campus der UC Berkeley fortzubewegen. Die Bordsteinkanten der Stadt mit ihren 15 cm hohen Absätzen an jeder Kreuzung stellten unüberwindbare Hindernisse dar. Roberts und seine Kollegen von den „Rolling Quads“ setzten sich beim Stadtrat von Berkeley dafür ein, und 1971 installierte die Stadt das weltweit erste flächendeckende Netz von Bordsteinrampen. DerAmericans with Disabilities Act(1990) machte diese später landesweit verbindlich.
Was niemand vorausgesehen hatte, war, wer sie noch nutzen würde. Paketboten, Eltern mit Kinderwagen, Reisende mit Rollkoffern, Radfahrer, Läufer. Abgeschrägte Bordsteinkanten erwiesen sich schlichtweg als bessere Bordsteinkanten. Eine Studie aus dem Jahr 2002 ergab, dass die Mehrheit der Nutzer von Bordsteinabsenkungen auf einer beliebigen Straße überhaupt keine Behinderung hatte. Die bauliche Umgebung wurde für alle verbessert, sobald sie für die wenigen angepasst worden war.
Das Internet – Vint Cerfs Hörverlust
Vint Cerf, der weithin als einer der Väter des Internets gilt, kam 1943 als Frühgeburt zur Welt und verlor aufgrund einer Schädigung des Hörnervs bereits als Teenager zunehmend sein Gehör. Telefonate waren für ihn unzuverlässig. Text war präzise.Diese Vorliebe prägte alles, was er schuf.
Während seiner Zeit ander Stanford Universityin den frühen 1970er Jahren war Cerf an der Entwicklung von TCP/IP beteiligt – jener grundlegenden Protokollsuite, die es ermöglicht, Daten in Pakete aufzuteilen, über unterschiedliche Netzwerke zu senden und am anderen Ende zuverlässig wieder zusammenzusetzen. Die Designphilosophie lautete im Wesentlichen: Man muss das System so robust gestalten, dass es auch dann funktioniert, wenn der zugrunde liegende Kanal verrauscht oder unvollkommen ist. Genau so hatte Cerf buchstäblich gelernt, zu kommunizieren.
Im Jahr 1982 leitete er bei MCI die Entwicklung von MCI Mail – dem ersten kommerziellen, internetbasierten E-Mail-Dienst. Er hat öffentlich erklärt, dass er Jahre damit verbracht habe, andere Menschen mit Hörbeeinträchtigungen davon zu überzeugen, E-Mails zu nutzen, da er die textbasierte Kommunikation als bahnbrechend empfand. Das Rückgrat des globalen Handels entstand zum Teil aus der Entschlossenheit eines einzigen Mannes, eine Kommunikationsform zu finden, die nicht vom Hörvermögen abhängig war.
Die Tastatur – ein Liebesbrief an eine blinde Gräfin
Um das Jahr 1808 baute ein italienischer Erfinder namens Pellegrino Turri eine mechanische Schreibmaschine für seine enge Freundin, die Gräfin Carolina Fantoni da Fivizzano, die von Geburt an blind war. Sie wollte Briefe schreiben, die ebenso privat und gut lesbar waren wie die eines Sehenden. Turris Gerät verwendete Metalltasten mit erhabenen Zeichen, um die Buchstaben nacheinander auf das Papier zu prägen, und er erfand dazu das Kohlepapier, um die Tinte zu liefern. Sechzehn Briefe, die die Gräfin auf dieser Maschine geschrieben hat, sind noch heute in einem Museum in Reggio Emilia erhalten.
Diese hilfreiche Geste löste eine Kettenreaktion aus. Rasmus Malling-Hansens „Writing Ball“ (1870) war die erste serienmäßig hergestellte Schreibmaschine; Christopher Sholes’ QWERTY-Tastaturlayout (1874) wurde zum weltweiten Standard; darauf folgte die Computertastatur. Die Schnittstelle, die Milliarden von Menschen täglich zum Schreiben, Programmieren und Kommunizieren nutzen, begann als Geschenk an eine Frau, damit sie ihre eigene Korrespondenz versenden konnte.
Der iPhone-Touchscreen – ein Pianist mit Sehnenentzündung
Wayne Westerman war Doktorand an derUniversity of Delawareund ein begeisterter Pianist. Ende der 1990er Jahre machte ihm eine hartnäckige Sehnenentzündung das normale Tippen und die Bedienung der Maus regelrecht schmerzhaft. Er begann, nach einer „kraftfreien“ Möglichkeit der Interaktion mit Computern zu forschen – einer Methode, die weder Greifen noch starken Druck noch repetitive Mikrobewegungen erforderte.
Das Ergebnis war FingerWorks, das er 1998 gemeinsam mit seinem akademischen Betreuer John Elias gründete. Ihre Touchpads unterstützten bis zu zehn gleichzeitige Berührungspunkte und erkannten komplexe Gesten – Zoomen, Wischen, Drehen – bei federleichter Berührung. Die Technologie fand eine kleine, aber treue Anhängerschaft unter RSI-Patienten und Musikern. Anfang 2005 übernahmApplestill und leise FingerWorks und seine Gründer. Zwei Jahre später kam das iPhone auf den Markt. Die Pinch-to-Zoom-Geste, die ursprünglich entwickelt wurde, damit ein Mann mit Sehnenentzündung Text bearbeiten konnte, ohne eine Maus zu greifen, ist heute die universellste Geste in der Unterhaltungselektronik.
Untertitel – von der Gehörlosengemeinschaft zum viralen Video
Die Untertitelung entstand 1972 ander Gallaudet University– der weltweit führenden Einrichtung für Gehörlosenbildung –, als Forscher nachwiesen, dass Text unsichtbar in ein Fernsehsignal eingebettet und bei Bedarf decodiert werden kann. Der „Television Decoder Circuitry Act“ von 1990 schrieb diese Technologie für alle neuen Fernsehgeräte vor, wodurch die Kosten von 250 Dollar für eine externe Decoder-Box entfielen und Untertitel allgemein verfügbar wurden.
Die Zahl der unbeabsichtigten Nutznießer stieg rasch an. Sprachlernende nutzen Untertitel, um Audio und Text miteinander zu verknüpfen. Kinder, die lesen lernen, nutzen sie als Lesehilfe. In lauten Fitnessstudios, Bars und Flughafenlounges schauen Millionen von Menschen Videos mit Untertiteln, weil dies schlichtweg die einzige Möglichkeit ist, dem Geschehen zu folgen. In den sozialen Medien, wo die meisten Videos stumm automatisch abgespielt werden, sind Untertitel mittlerweile zur Grundvoraussetzung geworden. Eine Studie derSan Francisco State Universityergab, dass Studierende, die Videos mit Untertiteln nutzten, im Durchschnitt einen ganzen Notenpunkt mehr erzielten als diejenigen, die darauf verzichteten – eine „Barriereabbau-Maßnahme im Bildungsbereich“, von der die gesamte Klasse profitiert.
Hörbücher – blinde Veteranen, Langspielplatten und eine 18-Milliarden-Dollar-Branche
Im Jahr 1931 startete dieLibrary of Congressihr „Talking Books“-Programm, um Lesestoff für Kriegsveteranen bereitzustellen, die im Krieg ihr Augenlicht verloren hatten. Um ganze Romane auf Tonträger zu bringen, entwickelte dieAmerican Foundation for the Blind12-Zoll-Vinylplatten mit einer Drehzahl von 33⅓ U/min – ein Format mit langsamerer Drehzahl und längerer Spielzeit, das die allgemeine Musikindustrie erst ein Jahrzehnt später übernehmen sollte. Die Barrierefreiheitsforschung war dem Mainstream einen Schritt voraus.
Das Format entwickelte sich weiter: Kassetten brachten Hörbücher in den 1960er Jahren in die Schulen; der digitale Playervon Audiblemarkierte 1997 den Übergang zu herunterladbaren Hörbüchern; Streaming-Dienste machten den gesamten Katalog auf Abruf verfügbar. Heute hat der weltweite Hörbuchmarkt einen Wert von über 18 Milliarden Dollar und ist eines der am schnellsten wachsenden Segmente im Verlagswesen. Er ist von Anfang bis Ende ein direkter Nachfahre eines Programms, das blinden Veteranen beim Lesen helfen sollte.
OXO Good Grips – Arthritis und der perfekte Schäler
Im Jahr 1989 beobachtete der pensionierte Haushaltswarenunternehmer Sam Farber, wie seine Frau Betsey aufgrund ihrer Arthritis mit einem dünnen Gemüseschäler aus Metall zu kämpfen hatte. Um 1 Uhr morgens rief er seinen Designer aus Frankreich an. „Wenn du bequeme Werkzeuge herstellen würdest“, fragte er, „würden sie dann nicht jeder benutzen?“
In Zusammenarbeit mitSmart Designin New York entwickelte Farber die „Good Grips“-Serie: breite, ovale Griffe aus weichem thermoplastischem Gummi (das zuvor in der Automobilindustrie verwendet wurde), versehen mit kleinen, flexiblen Rippen, die auch bei nassen oder arthritischen Händen einen sicheren Halt ermöglichten. Die Werkzeuge waren für jedermann erschwinglich und so gestaltet, dass sie keineswegs wie medizinische Geräte aussahen – die Menschen fühlten sich bei ihrer Verwendung nicht stigmatisiert. OXOerzielte im ersten Jahr einen Umsatz von rund 3 Millionen Dollar und wuchs in den folgenden zehn Jahren jährlich um etwa 50 %. Der ursprüngliche Good Grips-Schäler wurde 1994 in die ständige Design-Sammlung des MoMA aufgenommen. Er ist immer noch für unter 10 Dollar erhältlich.
Textvorhersage – vom Eye-Tracking bis zur Tastatur jedes Smartphones
Mitte der 1980er Jahre beschäftigten sich Ingenieure, die sich mit der Texteingabe für Menschen mit Lähmungen befassten, mit einem einfachen Problem: Wie lässt sich effizient tippen, wenn man nur acht Blickrichtungen oder einen Joystick nutzen kann, den man kaum bewegen kann? Die entscheidende Erkenntnis war die „Disambiguierung“ – anstatt für jeden Buchstaben einen präzisen Tastendruck zu erfordern, konnte das System anhand des Kontexts und statistischer Daten aus einer Abfolge von ungenauen Eingaben das wahrscheinlichste Wort ableiten.
Aus dieser Forschung ging T9 (Text on 9 keys) hervor, das Ende der 1990er Jahre an Mobiltelefonhersteller lizenziert wurde und vor dem Zeitalter der Smartphones von schätzungsweise 3 Milliarden Menschen auf 12-Tasten-Zifferntastaturen genutzt wurde. Als Smartphones auf den Markt kamen, wurde dieselbe Wortvorhersage-Engine auf die Touchscreen-Tastatur übertragen. Jedes Mal, wenn dein Handy ein Wort vervollständigt, das du nur halb getippt hast, oder „thr“ in „the“ korrigiert, nutzt du eine Logik, die ursprünglich entwickelt wurde, damit Menschen mit eingeschränkter Motorik eine Nachricht senden konnten.
Der Whirlpool – juvenile Arthritis und das Spa im eigenen Garten
Im Jahr 1956 erfand Candido Jacuzzi eine tragbare Hydrotherapie-Pumpe zur Behandlung seines kleinen Sohnes Kenneth, bei dem juvenile rheumatoide Arthritis diagnostiziert worden war. Dem Jungen war eine Prognose gestellt worden, wonach er seinen dritten Geburtstag nicht erreichen würde. Die Pumpe verwandelte eine gewöhnliche Badewanne in einen therapeutischen Whirlpool, der Kenneths Schmerzen linderte und ihm ein erfülltes Leben ermöglichte.
Jahrelang blieb das Gerät ausschließlich medizinischen Zwecken vorbehalten. Es war Candidos Neffe, Roy Jacuzzi, der 1968 das Potenzial für den Freizeitbereich erkannte und „The Roman“ auf den Markt brachte – die erste vollständig integrierte Whirlpool-Badewanne. Die Marke wurde zum Synonym für Luxus. Die Technologie, die ursprünglich entwickelt worden war, um ein Kind am Leben zu erhalten, wurde weltweit zu einem festen Bestandteil von Hotels, Fitnessstudios und privaten Gärten.
Die elektrische Zahnbürste – entwickelt für Menschen, die sie nicht festhalten können
Die elektrische Zahnbürste – die Broxodent – wurde 1954 speziell für Patienten mit eingeschränkter Handkraft und -beweglichkeit entwickelt, die mit einer herkömmlichen Zahnbürste nicht effektiv putzen konnten. Jahrelang galt sie als Medizinprodukt. Schließlich gelangte sie auf den Verbrauchermarkt, und Zahnärzte begannen, sie nicht als Hilfsmittel für Menschen mit eingeschränkter Mobilität, sondern einfach deshalb zu empfehlen, weil sie effektiver ist: Klinische Studien belegen durchweg, dass elektrische Zahnbürsten mehr Zahnbelag entfernen und Zahnfleischerkrankungen in höherem Maße reduzieren als das manuelle Putzen.
Die elektrische Zahnbürste wird heute weltweit von Hunderten Millionen Menschen genutzt – nicht, weil sie ein Hilfsmittel für Menschen mit eingeschränkter Mobilität benötigen, sondern weil sich die Lösung, die ursprünglich für diejenigen entwickelt wurde, denen das Zähneputzen am schwersten fällt, als die beste Lösung auch für alle anderen erwiesen hat.
Das Muster
In jeder dieser Geschichten wiederholt sich dieselbe Logik. Ein Designer oder Erfinder ist gezwungen, ein Problem zu lösen, das vom Mainstream-Design ignoriert oder für unlösbar erklärt wurde. Die Einschränkung – eine blinde Gräfin, ein Mann, der am Telefon nichts hört, ein Kind mit Schmerzen, ein Pianist mit Sehnenentzündung – erweist sich als produktiv. Die daraus resultierende Lösung ist eleganter, langlebiger und menschlicher als alles, was aus dem Design für die bequeme Mitte hervorgegangen ist.
Die Bordsteinabsenkung ist eine Metapher, aber sie trifft auch wörtlich zu: Wenn eine Stadt gezwungen ist, ihre Straßen für die Menschen mit den größten Schwierigkeiten begehbar zu machen, verbessert sie damit die Situation für alle, die dort unterwegs sind. Die Geschichte der Barrierefreiheit ist in diesem Sinne die verborgene Geschichte der Innovation selbst.
Wenn Sie interessiert sind, fordern Sie hier eine Barrierefreiheitsprüfung an.
AIOPSGROUP, ein Unternehmen von valantic, ist eine führende Beratungsfirma für digitale Barrierefreiheit, die Organisationen dabei unterstützt, die vollständige Konformität mit dem Europäischen Barrierefreiheitsgesetz (EAA) und dem Americans with Disabilities Act (ADA) zu erreichen. Unsere Barrierefreiheitsprüfungen, Überwachungslösungen und Schulungsprogramme kombinieren automatisierte Tests mit Bewertungen durch echte Nutzer mit Behinderungen, um sicherzustellen, dass jede digitale Plattform den WCAG 2.2 AA-Standards entspricht. Als vertrauenswürdiger Anbieter von Barrierefreiheitslösungen unterstützt AIOPSGROUP Unternehmen dabei, inklusive, gesetzeskonforme und benutzerfreundliche digitale Erlebnisse im Web, auf Mobilgeräten und in Unternehmensumgebungen zu schaffen.
