Περιγραφή εικόνας: Μια μπλε σημαία που μοιάζει με τη σημαία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με δώδεκα κίτρινα αστέρια σε κύκλο και ένα λευκό σύμβολο καθολικής προσβασιμότητας στο κέντρο, που κυματίζει μπροστά από ένα σύγχρονο κυβερνητικό ή διοικητικό κτίριο.
Προσβάσιμες κυβερνητικές ιστοσελίδες
Χρόνος ανάγνωσης: 8 λεπτά
Φανταστείτε ότι προσπαθείτε να πληρώσετε τους φόρους σας ή να κλείσετε ραντεβού με γιατρό μέσω διαδικτύου, αλλά διαπιστώνετε ότι η ιστοσελίδα είναι αδύνατο να χρησιμοποιηθεί επειδή δεν μπορείτε να δείτε ή να ακούσετε σωστά το περιεχόμενό της. Για εκατομμύρια Ευρωπαίους με αναπηρίες, αυτό είναι μια συνηθισμένη πηγή απογοήτευσης. Ως απάντηση, η Ευρωπαϊκή Ένωση θέσπισε την οδηγία (ΕΕ) 2016/2102, γνωστή ως οδηγία για την προσβασιμότητα του διαδικτύου, προκειμένου να διασφαλίσει ότι οι ιστοσελίδες του δημόσιου τομέα και οι εφαρμογές για κινητά είναι προσβάσιμες σε όλους τους πολίτες. Ο νόμος αυτός θεσπίστηκε το 2016 και τέθηκε σε ισχύ μετά από μια μεταβατική περίοδο, με προθεσμίες πλήρους συμμόρφωσης που εκτείνονται από το 2019 έως το 2021. Μέχρι το 2022, οι κανόνες θα έχουν τεθεί σε πλήρη ισχύ, πράγμα που σημαίνει ότι σχεδόν όλοι οι ιστότοποι και οι εφαρμογές των κυβερνήσεων στην ΕΕ θα πρέπει να πληρούν κοινά πρότυπα προσβασιμότητας.
Ο σκοπός της οδηγίας είναι σαφής: η άρση των ψηφιακών φραγμών, ώστε όλοι – συμπεριλαμβανομένων περίπου 80 εκατομμυρίων Ευρωπαίων με αναπηρίες – να μπορούν να χρησιμοποιούν τις δημόσιες υπηρεσίες στο διαδίκτυο σε ισότιμη βάση. Βασίζεται στη δέσμευση της ΕΕ στο πλαίσιο της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρίες να εξασφαλίσει την ισότιμη πρόσβαση των ατόμων με αναπηρίες στις τεχνολογίες πληροφοριών και επικοινωνιών. Πριν από την έκδοση της οδηγίας, ορισμένες χώρες είχαν τις δικές τους κατευθυντήριες γραμμές για την προσβασιμότητα στο διαδίκτυο, οι οποίες όμως διέφεραν μεταξύ τους και παρουσίαζαν κενά. Ο νέος νόμος δημιούργησε μια εναρμονισμένη προσέγγιση σε ολόκληρη την Ευρώπη, τερματίζοντας τον κατακερματισμό και θέτοντας κοινές απαιτήσεις για την προσβασιμότητα. Εν ολίγοις, αποσκοπεί στο να καταστήσει τον ψηφιακό κόσμο των δημόσιων υπηρεσιών αντιληπτό, λειτουργικό, κατανοητό και ισχυρό για όλους. Οι φορείς του δημόσιου τομέα – από υπουργεία έως τοπικά συμβούλια, δημόσια νοσοκομεία και πανεπιστήμια – έχουν πλέον τη νομική υποχρέωση να εφαρμόζουν την καθολική σχεδίαση, ώστε οι ιστοσελίδες και οι εφαρμογές τους να λειτουργούν για όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους.
Νομικές υποχρεώσεις για τους φορείς του δημόσιου τομέα
Τι ακριβώς απαιτεί η οδηγία αυτή από τους οργανισμούς του δημόσιου τομέα; Οι ιστότοποι και οι εφαρμογές για κινητά του δημόσιου τομέα πρέπει να είναι «προσβάσιμοι». Αυτό συνεπάγεται την τήρηση συγκεκριμένων τεχνικών προδιαγραφών (με βάση τις διεθνώς αναγνωρισμένες κατευθυντήριες γραμμές για την προσβασιμότητα του περιεχομένου του διαδικτύου μέσω του ευρωπαϊκού προτύπου EN 301 549), οι οποίες καλύπτουν θέματα όπως εναλλακτικά κείμενα για εικόνες, υπότιτλους για βίντεο, ευανάγνωστη δομή περιεχομένου, πλοήγηση με πληκτρολόγιο και άλλα. Οι υποχρεώσεις της οδηγίας μπορούν να συνοψιστούν ως εξής:
- Δημιουργία προσβάσιμων ιστότοπων και εφαρμογών: Οι δημόσιοι φορείς πρέπει να διασφαλίζουν ότι οι ιστότοποι και οι εφαρμογές τους για κινητά τηλέφωνα συμμορφώνονται με τις κοινές απαιτήσεις προσβασιμότητας, καταργώντας αποτελεσματικά τα εμπόδια που θα εμπόδιζαν τα άτομα με αναπηρία να τα χρησιμοποιούν. Μόνο σε πολύ περιορισμένες περιπτώσεις (π.χ. ορισμένο αρχειακό περιεχόμενο ή εάν η προσβασιμότητα επιβάλλει «δυσανάλογο βάρος») μπορεί ένας οργανισμός να εξαιρείται, και ακόμη και τότε πρέπει να το δικαιολογήσει. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η έλλειψη χρόνου, γνώσεων ή προτεραιότητας δεν αποτελεί αποδεκτή δικαιολογία για τη μη συμμόρφωση.
- Δημοσίευση δήλωσης προσβασιμότητας: Κάθε δημόσιος ιστότοπος και εφαρμογή πρέπει να εμφανίζει μια σαφή «δήλωση προσβασιμότητας» που περιγράφει τον βαθμό συμμόρφωσής του με τις απαιτήσεις. Η δήλωση αυτή πρέπει να αναφέρει τα τμήματα του περιεχομένου που δεν είναι προσβάσιμα και τους λόγους για αυτό, καθώς και να παρέχει πληροφορίες για εναλλακτικές λύσεις, εάν υπάρχουν. Πρόκειται ουσιαστικά για ένα εργαλείο διαφάνειας, ώστε οι χρήστες να γνωρίζουν τι να περιμένουν.
- Παροχή μηχανισμού ανατροφοδότησης: Παράλληλα με τη δήλωση, οι οργανισμοί πρέπει να δημιουργήσουν έναν τρόπο με τον οποίο οι χρήστες να μπορούν να αναφέρουν προβλήματα προσβασιμότητας ή να ζητούν πληροφορίες που δεν είναι διαθέσιμες. Για παράδειγμα, εάν ένα αρχείο PDF σε έναν ιστότοπο της πόλης δεν είναι προσβάσιμο σε έναν τυφλό χρήστη, ο χρήστης αυτός μπορεί να ενημερώσει τον ιστότοπο και να ζητήσει το περιεχόμενο σε προσβάσιμη μορφή. Η οδηγία απαιτεί από τους δημόσιους φορείς να ανταποκρίνονται σε τέτοιου είδους ανατροφοδότηση σε εύλογο χρονικό διάστημα.
- Σύνδεσμος προς τη διαδικασία επιβολής: Εάν η ανατροφοδότηση ή το αίτημα ενός χρήστη δεν αντιμετωπιστεί ικανοποιητικά, η δήλωση προσβασιμότητας πρέπει να εξηγεί τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να αναφερθεί το ζήτημα σε ανώτερο επίπεδο – συνήθως επικοινωνώντας με έναν φορέα επιβολής ή έναν διαμεσολαβητή. Με άλλα λόγια, πρέπει να υπάρχει μια σαφής διαδικασία υποβολής καταγγελιών.
- Διατήρηση της προσβασιμότητας με την πάροδο του χρόνου: Η προσβασιμότητα δεν είναι κάτι που επιτυγχάνεται με μια μόνο ενέργεια. Οι φορείς του δημόσιου τομέα πρέπει να διατηρούν τους ιστότοπους/εφαρμογές τους ενημερωμένους και να επιλύουν τα προβλήματα προσβασιμότητας καθώς το περιεχόμενο ή η τεχνολογία αλλάζουν. Ενθαρρύνονται να εκπαιδεύουν το προσωπικό τους και να χρησιμοποιούν εργαλεία που υποστηρίζουν τη δημιουργία προσβάσιμου περιεχομένου.
Αυτές οι απαιτήσεις τέθηκαν σε ισχύ με βάση ένα κυλιόμενο χρονοδιάγραμμα: οι νέοι ιστότοποι έπρεπε να συμμορφωθούν έως τον Σεπτέμβριο του 2019, όλοι οι υπάρχοντες ιστότοποι του δημόσιου τομέα έως τον Σεπτέμβριο του 2020 και όλες οι σχετικές εφαρμογές για κινητά έως τον Ιούνιο του 2021. Τώρα που αυτές οι ημερομηνίες έχουν παρέλθει, κάθε δημόσιος ιστότοπος ή εφαρμογή στην ΕΕ θα πρέπει να είναι ήδη προσβάσιμος σύμφωνα με το νόμο.
Επίδραση στους πολίτες
Χάρη σε αυτόν τον νόμο, οι πολίτες με αναπηρίες μπορούν να εκτελούν πιο εύκολα καθημερινές εργασίες σε δημόσιους ιστότοπους και εφαρμογές που άλλοι μπορεί να θεωρούν δεδομένες. Για παράδειγμα, ένα τυφλό άτομο μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα πρόγραμμα ανάγνωσης οθόνης για να περιηγηθεί στον ιστότοπο του δημοτικού συμβουλίου της πόλης του, επειδή οι εικόνες έχουν περιγραφές κειμένου και τα μενού μπορούν να λειτουργήσουν χωρίς ποντίκι. Κάποιος που είναι κωφός ή έχει προβλήματα ακοής μπορεί να παρακολουθήσει ένα ενημερωτικό βίντεο της κυβέρνησης με ακριβείς υπότιτλους. Ένα ηλικιωμένο άτομο με χαμηλή όραση μπορεί να μεγεθύνει το κείμενο ή να χρησιμοποιήσει μια λειτουργία υψηλής αντίθεσης σε μια πύλη δημόσιων υπηρεσιών και να κατανοήσει το περιεχόμενο.
Καθιστώντας τις ψηφιακές υπηρεσίες της κυβέρνησης προσβάσιμες σε όλους, η οδηγία δίνει τη δυνατότητα στα άτομα με αναπηρία να ζουν πιο ανεξάρτητα και να συμμετέχουν πλήρως στην κοινωνική ζωή. Ανοίγει νέους ορίζοντες: η υποβολή αιτήσεων για θέσεις εργασίας, η πρόσβαση σε πληροφορίες για την υγειονομική περίθαλψη, η υποβολή εντύπων ή απλά η ενημέρωση για δημόσια νέα και εκδηλώσεις – όλες αυτές οι δραστηριότητες γίνονται δυνατές χωρίς την ανάγκη ειδικής βοήθειας. Σύμφωνα με τους συντάκτες της οδηγίας, «οι πολίτες επωφελούνται από την ευρύτερη πρόσβαση στις υπηρεσίες του δημόσιου τομέα μέσω ιστοσελίδων και εφαρμογών για κινητά», γεγονός που διευκολύνει την καθημερινή τους ζωή και την άσκηση των δικαιωμάτων τους. Πρόκειται για ένα σημαντικό βήμα προς την κατεύθυνση της ισότητας ευκαιριών. Κανείς δεν πρέπει να μένει πίσω στην ψηφιακή εποχή. Όταν οι δημόσιες ιστοσελίδες είναι προσβάσιμες, αυτό σημαίνει ότι η αναπηρία ενός ατόμου δεν αποτελεί πλέον εμπόδιο για την πρόσβαση σε δημόσιες πληροφορίες ή υπηρεσίες. Αντίθετα, το διαδίκτυο γίνεται γέφυρα προς την ένταξη. Δεν ωφελούνται μόνο τα άτομα με αναπηρίες. Ο προσβάσιμος σχεδιασμός συχνά βελτιώνει τη συνολική εμπειρία του χρήστη – για παράδειγμα, οι σαφέστερες διατάξεις και οι λεζάντες μπορούν να βοηθήσουν όλους, συμπεριλαμβανομένων των ατόμων με χαμηλό επίπεδο αλφαβητισμού ή εκείνων που χρησιμοποιούν κινητές συσκευές σε έντονο ηλιακό φως. Εν ολίγοις, η οδηγία συμβάλλει στη δημιουργία καλύτερων ιστότοπων για όλους τους χρήστες.
Παρακολούθηση και επιβολή
Ένας νόμος είναι τόσο καλός όσο και η εφαρμογή του. Η οδηγία για την προσβασιμότητα στον ιστό περιλαμβάνει ισχυρά μέτρα για να διασφαλιστεί ότι η συμμόρφωση δεν είναι μόνο θεωρητική. Πρώτον, κάθε χώρα της ΕΕ έπρεπε να ορίσει έναν ή περισσότερους φορείς υπεύθυνους για την τακτική παρακολούθηση των δημόσιων ιστότοπων και εφαρμογών. Οι αρχές αυτές ελέγχουν περιοδικά ένα δείγμα ιστότοπων και εφαρμογών για να διαπιστώσουν εάν πληρούν τα πρότυπα προσβασιμότητας. Μπορούν να δοκιμάζουν σελίδες, να δοκιμάζουν λειτουργίες και να μετρούν τον βαθμό συμμόρφωσης των ιστότοπων με τις απαιτήσεις. Κάθε τρία χρόνια, ξεκινώντας από τον Δεκέμβριο του 2021, οι χώρες της ΕΕ πρέπει να υποβάλλουν τα πορίσματά τους στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Οι εκθέσεις αυτές περιλαμβάνουν στοιχεία σχετικά με το πόσο προσβάσιμοι είναι στην πράξη οι ιστότοποι του δημόσιου τομέα και αν έχουν υποβληθεί πολλές καταγγελίες. Είναι σημαντικό ότι τα πορίσματα δημοσιοποιούνται, ώστε να υπάρχει διαφάνεια και λογοδοσία. Κανένας δημόσιος φορέας δεν θέλει να κατονομαστεί και να εκθέσει δημόσια για την μη συμμόρφωση του ιστότοπού του, γεγονός που δημιουργεί ένα επιπλέον κίνητρο για τη βελτίωση της προσβασιμότητας.
Όσον αφορά την επιβολή της οδηγίας, αυτή απαιτεί οι πολίτες να έχουν στη διάθεσή τους «επαρκή και αποτελεσματικά» μέσα για την αναζήτηση λύσεων. Εάν συναντήσετε κάποιο εμπόδιο προσβασιμότητας σε έναν δημόσιο ιστότοπο, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον μηχανισμό ανατροφοδότησης του ιστότοπου για να ζητήσετε τη διόρθωση του προβλήματος ή την παροχή εναλλακτικής πρόσβασης. Εάν η απάντηση δεν επιλύει το πρόβλημα, μπορείτε να υποβάλετε την καταγγελία σας σε εθνικό φορέα επιβολής της οδηγίας. Πολλές χώρες έχουν ορίσει έναν διαμεσολαβητή ή έναν φορέα ισότητας για να χειρίζεται αυτές τις καταγγελίες με αμεροληψία. Αυτή η διαδικασία επιβολής διασφαλίζει ότι υπάρχει κάποιος φορέας στον οποίο μπορείτε να απευθυνθείτε εάν ένας δημόσιος φορέας δεν ανταποκρίνεται ή είναι αργός στην αντιμετώπιση των προβλημάτων. Τελικά, η συνεχής μη συμμόρφωση μπορεί να οδηγήσει σε νομικές συνέπειες σύμφωνα με την εθνική νομοθεσία (δεδομένου ότι η οδηγία εφαρμόζεται μέσω της εθνικής νομοθεσίας σε κάθε κράτος μέλος). Η απλή ύπαρξη διαύλων επιβολής έχει πειστικό αποτέλεσμα – οι δημόσιοι οργανισμοί γνωρίζουν ότι μπορούν να θεωρηθούν υπεύθυνοι εάν αγνοήσουν τις υποχρεώσεις τους σε θέματα προσβασιμότητας.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διαδραματίζει επίσης ρόλο στην εποπτεία. Στην πραγματικότητα, η οδηγία ανέθεσε στην Επιτροπή να επανεξετάσει τον τρόπο εφαρμογής των κανόνων έως τον Ιούνιο του 2022. Η επανεξέταση αυτή εξετάζει τη συνολική εικόνα: Γίνονται πιο προσβάσιμοι οι ιστότοποι και οι εφαρμογές; Λειτουργούν οι μηχανισμοί παρακολούθησης και επιβολής; Υπάρχουν νέες τεχνολογίες ή τύποι περιεχομένου (όπως αναδυόμενα μορφές μέσων) που πρέπει να αντιμετωπιστούν; Τα πορίσματα της επανεξέτασης δημοσιεύονται ανοιχτά, διατηρώντας την πίεση σε όλους τους ενδιαφερόμενους να διατηρούν και να βελτιώνουν συνεχώς την ψηφιακή προσβασιμότητα.
Η οδηγία (ΕΕ) 2016/2102 μετέτρεψε την προσβασιμότητα από μια δευτερεύουσα σκέψη σε νομική απαίτηση σε ολόκληρο τον δημόσιο τομέα της Ευρώπης. Εξασφαλίζει ότι η ψηφιακή διακυβέρνηση δεν αποτελεί προνόμιο για την πλειοψηφία, αλλά δικαίωμα για όλους. Από το 2021/2022, οι δημόσιοι οργανισμοί υποχρεούνται να διατηρούν προσβάσιμους ιστότοπους και εφαρμογές, ενώ υπάρχουν συστήματα για την παρακολούθηση και την επιβολή αυτής της υποχρέωσης. Το αποτέλεσμα είναι ένας πιο συμπεριληπτικός ψηφιακός δημόσιος χώρος.
Αποδοχή της προσβασιμότητας ως το νέο κανονικό
Η πορεία προς την πλήρη προσβασιμότητα των δημόσιων ιστότοπων και των εφαρμογών για κινητά τηλέφωνα συνεχίζεται, αλλά η κατεύθυνση είναι σαφής: η προσβασιμότητα αποτελεί πλέον τον κανόνα και όχι την εξαίρεση στον δημόσιο τομέα της ΕΕ. Η οδηγία αυτή αποτελεί μια πειστική υπενθύμιση ότι η τεχνολογία πρέπει να ενδυναμώνει και όχι να αποκλείει. Με τη συμμόρφωσή τους με την οδηγία για την προσβασιμότητα στον ιστό, οι κυβερνήσεις αποδεικνύουν τη δέσμευσή τους στην ισότητα και την καινοτομία. Ανοίγουν τις διαδικτυακές υπηρεσίες σε πολίτες με προβλήματα όρασης, ακοής, κινητικότητας ή γνωστικές δυσκολίες, προσφέροντας σε αυτά τα άτομα μεγαλύτερη ανεξαρτησία και συμμετοχή στην κοινωνία. Και με αυτόν τον τρόπο, βελτιώνουν τις ψηφιακές υπηρεσίες για όλους.
Για το ευρύ κοινό, αυτό σημαίνει ένα μέλλον όπου η αλληλεπίδραση με τον ιστότοπο του δημαρχείου της πόλης σας ή την εθνική πύλη υγειονομικής περίθαλψης θα είναι ομαλή και φιλική προς τον χρήστη, ανεξάρτητα από το αν έχετε ή όχι αναπηρία. Για τα άτομα με αναπηρίες, αυτό επιβεβαιώνει ότι έχουν ίσο δικαίωμα στις ίδιες πληροφορίες και υπηρεσίες με όλους τους άλλους – δεν υπάρχει πλέον ξεχωριστή ή κατώτερη πρόσβαση. Ο νόμος το υποστηρίζει αυτό και η επιβολή του εξασφαλίζει ότι λαμβάνεται σοβαρά υπόψη. Η ψηφιακή προσβασιμότητα αφορά ουσιαστικά τα ανθρώπινα δικαιώματα και τη σύγχρονη ένταξη. Η οδηγία για την προσβασιμότητα στον ιστό εφαρμόζει αυτές τις αξίες στην πράξη, καθιστώντας τον ευρωπαϊκό δημόσιο χώρο στο διαδίκτυο ένα μέρος όπου όλοι μπορούν να ανήκουν και να συμμετέχουν. Καθώς προχωράμε, η συνεχής επαγρύπνηση στην παρακολούθηση και η κουλτούρα συμμόρφωσης θα συνεχίσουν να προωθούν βελτιώσεις στην προσβασιμότητα. Το μήνυμα προς τους δημόσιους οργανισμούς είναι σαφές: ο προσβάσιμος σχεδιασμός είναι το κλειδί για μια δίκαιη και χωρίς αποκλεισμούς ψηφιακή κοινωνία.
Εάν ενδιαφέρεστε, ζητήστε έναν έλεγχο προσβασιμότητας εδώ.
Η AIOPSGROUP, μια εταιρεία της valantic, είναι μια κορυφαία εταιρεία συμβούλων ψηφιακής προσβασιμότητας που βοηθά τους οργανισμούς να επιτύχουν πλήρη συμμόρφωση με τον Ευρωπαϊκό Νόμο για την Προσβασιμότητα (EAA) και τον Αμερικανικό Νόμο για τα Άτομα με Αναπηρία (ADA). Οι έλεγχοι προσβασιμότητας, οι λύσεις παρακολούθησης και τα προγράμματα εκπαίδευσης που προσφέρουμε συνδυάζουν αυτοματοποιημένες δοκιμές με αξιολογήσεις από πραγματικούς χρήστες με αναπηρίες, ώστε να διασφαλίζεται ότι κάθε ψηφιακή πλατφόρμα πληροί τα πρότυπα WCAG 2.2 AA. Ως αξιόπιστος πάροχος υπηρεσιών συμμόρφωσης με την προσβασιμότητα, η AIOPSGROUP δίνει τη δυνατότητα στις επιχειρήσεις να δημιουργούν ψηφιακές εμπειρίες χωρίς αποκλεισμούς, νομικά συμμορφωμένες και φιλικές προς τον χρήστη σε περιβάλλοντα ιστού, κινητών συσκευών και επιχειρήσεων.
