Descrizione dell'immagine: statua della Giustizia con la bilancia e un timbro con la scritta «Respinto» che indica un esito negativo del procedimento legale.
La lezione da 5,15 milioni di dollari
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Se pensate che una riga di codice possa proteggere la vostra azienda da un'azione legale federale, il recente accordo transattivo da 5,15 milioni di dollari che ha coinvolto il rivenditore Fashion Nova dovrebbe fungere da forte campanello d'allarme. Per anni, le aziende hanno fatto a gara per utilizzare gli "overlay di accessibilità" – strumenti automatizzati che promettono di risolvere istantaneamente le barriere dei siti web – come modo per eludere i rischi legali. Tuttavia, il casoAlcazar contro Fashion Novadimostra che questi strumenti spesso non riescono a fornire la protezione che promettono, esponendo potenzialmente la vostra organizzazione ad anni di costosi contenziosi e al controllo delle autorità.
Il messaggio più importante che ogni professionista statunitense deve tenere a mente oggi è chele scorciatoie non sono conformi alla legge. Quando Fashion Nova ha tentato di risolvere la sua battaglia legale durata cinque anni relativa all’inaccessibilità del sito web, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) ha compiuto il passo straordinario di chiedere al tribunale di respingere l’accordo. Il DOJ ha sostenuto che l’accordo fosse «ingiusto» perché offriva scarso valore reale ai consumatori con disabilità, mentre ricompensava generosamente gli avvocati coinvolti.
L'illusione della «soluzione miracolosa» e la linea dura del Dipartimento di Giustizia
Molte aziende installano gli overlay perché vengono pubblicizzati come una soluzione «facile» per garantire la conformità. Eppure, nel caso Fashion Nova, persino gli avvocati dei membri della classe rappresentata sono caduti nella «trappola degli overlay». Hanno creato un sito web dedicato all’accordo transattivo che era esso stesso inaccessibile, ricorrendo infine all’overlay di UserWay, che però non è riuscito a risolvere i problemi di fondo.
L'intervento del Dipartimento di Giustizia evidenzia un cambiamento nell'approccio federale all'applicazione della legge. Non vengono più accettate vaghe promesse di «garantire l'accessibilità» prive di meccanismi concreti di applicazione. Il viceprocuratore generale Harmeet K. Dhillon, della Divisione per i diritti civili del Dipartimento di Giustizia, ha dichiarato:«Un'azione collettiva ai sensi dell'ADA dovrebbe, prima di tutto, garantire una maggiore accessibilità ai consumatori con disabilità. Il Congresso intendeva che il Dipartimento e i tribunali fossero scettici nei confronti di accordi transattivi che, invece, arricchiscono i legali privati».
Il Dipartimento di Giustizia ha criticato in particolare l'accordo con Fashion Nova per aver previsto solo «misure ingiuntive generiche e difficilmente applicabili». Per i professionisti, ciò significa che limitarsi a inserire un widget su un sito e spuntare una casella non è più una strategia legale difendibile. Se il governo federale è disposto a bloccare un accordo da 5,15 milioni di dollari perché i miglioramenti in materia di accessibilità non sono “significativi”, non sarà certamente impressionato da un plugin che gli utenti spesso trovano invadente o inutile.
Perché rimandare è un errore da 5 milioni di dollari
Mentre la maggior parte delle cause relative all'accessibilità del web si risolve con un risarcimento di circa 50.000 dollari, il rifiuto di Fashion Nova di risolvere la questione in una fase iniziale ha portato a una catastrofe finanziaria. Il contenzioso si è protratto percinque anni e ha comportato 205 atti processuali. La svolta è stata la «certificazione della classe», che ha trasformato il caso da una denuncia individuale a una causa di responsabilità civile su vasta scala che coinvolgeva potenzialmente migliaia di persone non vedenti.
In California, la posta in gioco è ancora più alta a causadell’Unruh Civil Rights Act, che prevede un risarcimento forfettario di 4.000 dollari per ogni violazione. Una volta ottenuta la certificazione dell’azione collettiva, Fashion Nova si è trovata di fronte a un rischio teorico ben superiore ai 5 milioni di dollari che alla fine ha pagato. Gli esperti legali sono chiari riguardo alla lezione da trarre:«Metti da parte l’orgoglio, accetta l’accordo e sistema il tuo sito web. Ma non continuare mai a portare avanti la causa».
Questo caso dimostra che il «costo del ritardo» è esponenziale. La metà dei 5,15 milioni di dollari del fondo – circa 2,52 milioni – è stata destinata alle parcelle degli avvocati e alle spese processuali, anziché alla rimozione delle effettive barriere digitali. Le organizzazioni che ricorrono alle soluzioni di tipo «overlay» come tattica dilatoria spesso si rendono conto di stare semplicemente pagando per un falso senso di sicurezza, mentre il tempo stringe e si avvicina una sentenza che ammonta a diversi milioni di dollari.
Gli overlay non sono conformi
Il consenso tecnico è sempre più chiaro: gli overlay non sono in grado di rendere un sito web pienamente conforme alle Linee guida per l'accessibilità dei contenuti web (WCAG). Questi strumenti utilizzano solitamente JavaScript per tentare di apportare correzioni "al volo", ma incontrano difficoltà con elementi complessi come i moduli, la navigazione da tastiera e le moderne interfacce basate su componenti.
Il documento informativo su Overlay, firmato da oltre 1000 esperti di accessibilità e avvocati, lancia un monito inequivocabile:«Nessun prodotto di tipo "overlay" presente sul mercato è in grado di rendere un sito web pienamente conforme a uno qualsiasi degli standard di accessibilità esistenti e, pertanto, non può eliminare il rischio legale».
Al di là del rischio legale, gli overlay possono effettivamente comportareproblemi in materia di privacy e sicurezza. Alcuni prodotti rilevano la presenza di tecnologie assistive per attivare le proprie funzionalità, rivelando di fatto la disabilità di un utente senza il suo consenso, con il rischio di violare il GDPR o il California Consumer Privacy Act (CCPA). Inoltre, molti utenti con disabilità – proprio le persone che questi strumenti dovrebbero aiutare – bloccano attivamente gli overlay perché interferiscono con i loro lettori di schermo e strumenti assistivi già in uso.
Verso un'inclusione digitale sostenibile
Per proteggere la vostra organizzazione, dovete abbandonare il modello "basato sulla paura" che porta all'acquisto di soluzioni software "fasciste" e orientarvi versoun'accessibilità sostenibile ed etica. Ciò significa integrare l'accessibilità nel codice sorgente del vostro sito web sin dall'inizio.
La valanga di cause legali dovrebbe spingere le organizzazioni a considerare l'accessibilità una priorità in quanto diritto civile, piuttosto che un semplice elemento da spuntare su una lista. Ecco i punti chiave per la vostra strategia di accessibilità:
- Verifica alla fonte:affidati a consulenti qualificati per individuare e risolvere i problemi nel codice vero e proprio, non solo nell'interfaccia utente.
- Evita la trappola delle "soluzioni miracolose":diffida di qualsiasi fornitore che prometta una "conformità immediata" per poche centinaia di dollari; queste affermazioni sono spesso ingannevoli.
- Date la priorità agli utenti reali:testate il vostro sito con persone reali che utilizzano tecnologie assistive per assicurarvi che funzioni nella pratica.
Il messaggio è chiaro:l'era in cui ci si nascondeva dietro una facciata digitale sta volgendo al termine. Con l'intensificarsi dei controlli da parte del Dipartimento di Giustizia e dei tribunali, l'unico modo per eliminare davvero i rischi legali è investire in un'inclusione digitale autentica e a lungo termine.Non aspettate di dover pagare un risarcimento di 5 milioni di dollari per iniziare a sistemare il vostro codice.
Se sei interessato, richiedi qui una verifica dell'accessibilità.
AIOPSGROUP, una società di valantic, è una società di consulenza leader nel settore dell'accessibilità digitale che aiuta le organizzazioni a raggiungere la piena conformità con l'European Accessibility Act (EAA) e l'Americans with Disabilities Act (ADA). I nostri audit di accessibilità, le soluzioni di monitoraggio e i programmi di formazione combinano test automatizzati con valutazioni effettuate da utenti reali con disabilità per garantire che ogni piattaforma digitale soddisfi gli standard WCAG 2.2 AA. In qualità di fornitore affidabile di servizi di conformità in materia di accessibilità, AIOPSGROUP consente alle aziende di creare esperienze digitali inclusive, conformi alla legge e di facile utilizzo in ambienti web, mobili e aziendali.
