Bildbeskrivning: Den kanadensiska flaggan vajar på en hög flaggstång framför ett snötäckt bergslandskap med träd.

Förklaring av tillgänglighetslagar i Kanada

Läsningstid: 8 minuter

Förstå Ontarios AODA och Kanadas ACA

Lagar om tillgänglighet spelar en avgörande roll för att säkerställa att personer med funktionsnedsättning kan delta fullt ut i samhället. I Kanada har två banbrytande lagar – Ontarios lag om tillgänglighet för personer med funktionsnedsättning (AODA) och den federala lagen om tillgänglighet i Kanada (ACA) – antagits för att undanröja hinder och främja inkludering. Dessa lagar är viktiga för arbetsgivare, utbildare, beslutsfattare och allmänheten att förstå, eftersom de fastställer lagkrav och en färdplan för att skapa inkluderande samhällen och arbetsplatser. Nedan ger vi en omfattande översikt över varje lag – deras syfte, omfattning, viktigaste bestämmelser, tidsplaner och verkliga effekter – följt av en jämförelse mellan de två och strategier för att uppnå efterlevnad.

Lagen om tillgänglighet för personer med funktionsnedsättning i Ontario (AODA)

Syfte och tillämpningsområde för AODA

AODA är en provinslag som antogs i Ontario 2005 med målet att göra Ontario fullt tillgängligt senast den 1 januari 2025. Syftet är att ”utveckla, implementera och genomdriva standarder” för tillgänglighet inom viktiga områden i vardagen – varor, tjänster, anläggningar, boende, sysselsättning, byggnader, konstruktioner och lokaler – så att personer med funktionsnedsättning kan delta på lika villkor. Lagen gäller i stort sett alla personer och organisationer inom Ontarios offentliga och privata sektor, inklusive myndigheter, företag, ideella organisationer och till och med den lagstiftande församlingen. Kort sagt, om du är verksam i Ontario och har minst en anställd, gäller AODA:s standarder sannolikt för dig.

Det är viktigt att notera att AODA utformades för att involvera personer med funktionsnedsättning i utvecklingen av tillgänglighetsstandarder. Detta tillvägagångssätt, som går ut på att ”ingenting om oss utan oss”, innebär att personer med funktionsnedsättning, tillsammans med representanter från näringslivet och myndigheter, deltar i de kommittéer som utarbetar standarderna.

Viktiga bestämmelser och standarder enligt AODA

AODA fungerar genom att fastställa en serie tillgänglighetsstandarder – i huvudsak föreskrifter som definierar specifika krav som organisationer måste följa för att identifiera, undanröja och förebygga hinder. Det finns fem viktiga standarder som omfattas av AODA-föreskrifterna:

• Kundservice: Se till att företag och tjänsteleverantörer erbjuder tillgänglig kundservice. Till exempel måste personalen utbildas i hur man interagerar med personer med olika funktionsnedsättningar, assistansdjur och stödpersoner måste välkomnas, och det måste finnas tillgängliga sätt att lämna feedback. Detta var den första standarden som blev lag, och den trädde i kraft 2008, med efterlevnadsfrister 2010 för organisationer inom den offentliga sektorn och 2012 för privata företag.
• Information och kommunikation: Organisationer måste tillhandahålla information i tillgängliga format på begäran och göra webbplatser och digitalt innehåll tillgängligt. Webbtillgänglighet är en viktig komponent – stora organisationer och offentliga organ var skyldiga att se till att nya webbplatser uppfyllde riktlinjerna för webbtillgänglighet (WCAG) 2.0 nivå A senast 2014, och att alla webbplatser och webbinnehåll uppfyller WCAG 2.0 nivå AA senast den 1 januari 2021. Detta innebär att man måste tillhandahålla textalternativ för bilder, undertexter för videor, kompatibilitet med skärmläsare och andra åtgärder så att personer med syn-, hörsel- eller kognitiva funktionsnedsättningar kan få tillgång till onlineinnehåll.
• Anställning: Arbetsgivare måste införa rutiner för att undanröja hinder vid rekrytering, anställning och anpassning av arbetsplatsen. Detta innefattar tillgängliga jobbannonser, anpassningar vid anställningsintervjuer, beredskapsplaner för anställda med funktionsnedsättning samt rutiner för att ta fram individuella anpassningsplaner och planer för återgång till arbetet. Prestationshantering och karriärutveckling bör också ta hänsyn till tillgänglighetsbehov. Målet är att säkerställa att personer med funktionsnedsättning har lika möjligheter på arbetsmarknaden och att arbetsplatserna är inkluderande och stödjande.
• Transport: Kollektivtrafiksystem och andra transporttjänster i Ontario måste göras tillgängliga. Standarderna omfattar sådant som att meddela hållplatser på bussar och tåg, tillhandahålla utrymme för hjälpmedel och säkerställa att taxitjänster inte diskriminerar. Kollektivtrafikföretag har fått specifika krav som införts stegvis (till exempel blev ljud- och visuella meddelanden på kollektivtrafiken obligatoriska, och tekniska krav för fordon och hållplatser infördes i tidtabellerna fram till 2017).
• Utformning av offentliga utrymmen (byggd miljö): Nya eller genomgripande renoverade offentliga utrymmen måste uppfylla tillgänglighetskriterier. Denna standard, som lades till som en del av förordningen om integrerade tillgänglighetsstandarder 2013, omfattar element som tillgängliga parkeringsplatser, ramper och entréer, skyltning, hissar och utomhusgångar. Byggnader som är öppna för allmänheten bör ha funktioner som barriärfria entréer, breda dörröppningar och tillgängliga toaletter. Ontarios byggnadsregler innehåller också tillgänglighetskrav, men AODA:s standard för offentliga utrymmen omfattar även saker som rekreationsleder, lekplatser och offentliga sittplatser för att säkerställa att de är tillgängliga.

Dessa standarder tillämpas genom Integrated Accessibility Standards Regulation (IASR), som kombinerar krav på information och kommunikation, sysselsättning, transport och utformning av offentliga utrymmen i en enda förordning. IASR innehåller också allmänna krav som gäller för alla organisationer, såsom att utarbeta tillgänglighetspolicyer, skapa fleråriga tillgänglighetsplaner, utbilda personalen i tillgänglighet och mänskliga rättigheter samt beakta tillgänglighet vid upphandling eller utformning av kiosker. Sedan 2014 har till exempel stora organisationer (50+ anställda) i Ontario varit skyldiga att upprätta skriftliga tillgänglighetspolicyer och fleråriga planer som beskriver hur de ska uppnå tillgänglighet inom de erforderliga områdena. Dessa planer måste offentliggöras och uppdateras minst vart femte år i takt med att organisationerna närmar sig målet för 2025.

AODA ger regeringen befogenheter att säkerställa efterlevnad. Inspektörer kan genomföra revisioner, och direktörsbeslut kan utfärdas till organisationer som inte uppfyller kraven. Administrativa påföljder kan utdömas, inklusive böter på upp till 100 000 dollar per dag för företag och 50 000 dollar per dag för individer eller icke-registrerade organisationer för allvarliga överträdelser. Organisationer måste regelbundet (för de flesta privata organisationer vart tredje år) lämna in rapporter om efterlevnad av tillgänglighetskraven för att bekräfta att de uppfyller gällande standarder.

Lagen om tillgänglighet i Kanada (ACA)

ACA:s syfte och tillämpningsområde

Accessible Canada Act är en federal lag som antogs 2019 och som syftar till att säkerställa ett ”barriärfritt Kanada” senast den 1 januari 2040. Syftet med lagen är att gynna alla människor, särskilt personer med funktionsnedsättning, genom att proaktivt identifiera, undanröja och förebygga hinder för tillgänglighet. Den riktar sig till en rad områden, liksom AODA, inklusive sysselsättning, den byggda miljön, informations- och kommunikationsteknik (IKT), kommunikation (utom IKT), upphandling av varor och tjänster, leverans av program och tjänster, transport och alla andra områden som kan anges i förordningar.

ACA gäller för federalt reglerade enheter i hela Kanada. Det innebär att den omfattar kanadensiska regeringsdepartement och myndigheter, statliga bolag (som Canada Post), parlamentet (med vissa särskilda arrangemang för parlamentarisk immunitet) och privata sektorer som faller under federal jurisdiktion. Exempel på sådana sektorer är banker, telekommunikations- och radio- och TV-bolag, interprovinsiella transportföretag (järnvägar, flygbolag, interprovinsiella buss- och färjetjänster) samt de kanadensiska försvarsmakten och RCMP. I princip måste en organisation som regleras av federala lagar (i motsats till provinsiella lagar) eller som ingår i den federala offentliga förvaltningen följa ACA. Till exempel omfattas Air Canada, VIA Rail, CBC, Bell Canada, nationella bankinstitut och federala departement som Canada Revenue Agency av ACA. Det är värt att notera att ACA inte direkt omfattar provinsiella eller kommunala myndigheter eller företag som regleras av provinsiella bestämmelser – dessa omfattas av lagar som AODA eller andra provinsiella lagar. Lagen gäller för närvarande inte heller för ursprungsbefolkningens bandråd, tills ytterligare samråd har genomförts. Regeringen har undantagit First Nations bandråd från ACA:s krav fram till 2026, medan man samarbetar med ursprungsbefolkningen om hur lagen ska tillämpas.

ACA påverkades av Kanadas åtaganden enligt FN:s konvention om rättigheter för personer med funktionsnedsättning (UNCRPD). En vägledande princip för ACA är ”Ingenting utan oss”, vilket innebär att personer med funktionsnedsättning måste involveras i utformningen av lagar, policyer och program som påverkar dem. Denna filosofi liknar AODA:s samarbetsinriktade tillvägagångssätt och genomsyrar hela genomförandet av ACA.

Viktiga bestämmelser i ACA

I stället för att i förväg föreskriva detaljerade tekniska standarder (som AODA-standarderna gör) fastställer ACA ett ramverk för att skapa tillgänglighet inom federal jurisdiktion. Viktiga bestämmelser i ACA inkluderar:

Varje reglerad enhet måste utarbeta och offentliggöra en tillgänglighetsplan som beskriver hur den ska identifiera, undanröja och förebygga hinder inom organisationen. Dessa planer måste omfatta de sju prioriterade områdena (sysselsättning, byggd miljö, IKT osv.) och beskriva organisationens strategier inom vart och ett av dessa områden. När organisationerna utarbetar sina planer är de skyldiga att samråda med personer med funktionsnedsättning – ett federalt departement kan till exempel hålla samråd med anställda och medborgare med funktionsnedsättning för att samla in synpunkter. Utöver den initiala planen måste enheterna inrätta en feedbackprocess (en mekanism för anställda och allmänheten att lämna feedback om tillgänglighetsfrågor eller själva planen) och regelbundet offentliggöra lägesrapporter om vad de har uppnått. Lägesrapporterna beskriver i detalj de åtgärder som vidtagits och resultaten, och framför allt hur feedback från personer med funktionsnedsättning har beaktats. Denna cykliska planerings- och rapporteringsmetod gör tillgänglighet till ett kontinuerligt åtagande snarare än ett engångsprojekt.

ACA skapade en ny organisation, Accessibility Standards Canada (ASC), som tidigare i lagen kallades Canadian Accessibility Standards Development Organization. Detta organ har till uppgift att utveckla modellstandarder för tillgänglighet i samarbete med experter och personer med funktionsnedsättning, inom områden som senare kan bli regleringar. ASC sammankallar till exempel tekniska kommittéer för att utarbeta standarder för ämnen som klarspråk i dokument, tillgänglighet på arbetsmarknaden eller den byggda miljön. De standarder som ASC utvecklar är frivilliga såvida de inte antas som föreskrifter av regeringen.

Chief Accessibility Officer (CAO), en oberoende rådgivare som övervakar systemrelaterade tillgänglighetsfrågor och rapporterar till ministern för sysselsättning, arbetskraftsutveckling och inkludering av personer med funktionsnedsättning. CAO måste lägga fram årsrapporter till parlamentet om framsteg och utmaningar i arbetet för att uppnå ett hinderfritt Kanada.

Tillgänglighetskommissionären, en befattning inom den kanadensiska människorättskommissionen, ansvarar för tillämpningen av lagen inom de flesta sektorer. Tillgänglighetskommissionärens kontor kan ta emot klagomål, genomföra efterlevnadsrevisioner och inspektioner, utfärda förelägganden och utdöma administrativa böter för överträdelser. (Om ett federalt reglerat företag till exempel underlåter att offentliggöra en tillgänglighetsplan eller ignorerar feedback kan kommissionären utreda och eventuellt böta organisationen.)

ACA är i sig en ramlagstiftning, men den ger befogenhet att utfärda bindande föreskrifter. Den första uppsättningen föreskrifter, Accessible Canada Regulations (ACR), trädde i kraft i december 2021. Dessa föreskrifter anger regler för hur organisationer ska utarbeta sina tillgänglighetsplaner, ta emot synpunkter och lämna in lägesrapporter. ACR föreskriver till exempel rubriker och innehåll som tillgänglighetsplanerna ska innehålla, tidsramen för publicering av uppdateringar (minst vart tredje år) och hur mekanismerna för feedback ska fungera (tillgängliga format, sekretess etc.). Utöver den allmänna ACR har sektorsspecifika föreskrifter utfärdats av myndigheter som CRTC och Canadian Transportation Agency för att täcka detaljer inom radio- och tv-sändningar, telekommunikation och transport. Till exempel införde Canadian Transportation Agency nya regler för tillgänglig transport 2019 (som speglar ACA:s mål) som kräver att flygbolag, järnvägar och andra transportörer tillhandahåller tjänster som hjälp vid ombordstigning, tillgängliga sittplatser och boende för servicehundar.

ACA erkänner att vissa situationer kräver flexibilitet. Del 9 i lagen behandlar parlamentariska organ (senaten, underhuset, parlamentets bibliotek etc.) och erkänner parlamentarisk immunitet, men kräver ändå att dessa organ upprättar tillgänglighetsplaner och framstegsrapporter (med talmännen i respektive kammare ansvariga för efterlevnaden). Dessutom är, som nämnts, First Nations band councils tillfälligt undantagna från lagen och förordningarna fram till 2026, för att möjliggöra gemensam utveckling av tillgänglighetsstrategier med ursprungsbefolkningen. Dessutom finns det klausuler som säkerställer att lagen inte oavsiktligt åsidosätter säkerhetskrav – till exempel tvingar den inte militären eller RCMP att anställa någon som inte kan uppfylla väsentliga krav för sina arbetsuppgifter (principen om ”universalitet i tjänsten” bevaras).

Slutsats

Lagen om tillgänglighet för personer med funktionsnedsättning i Ontario (Accessibility for Ontarians with Disabilities Act, AODA) och lagen om tillgänglighet i Kanada (Accessible Canada Act) utgör transformativa steg mot ett inkluderande samhälle. AODA har drivit på förändringar i hela Ontario – från butiker i små städer till stora företags digitala tjänster – med det tydliga budskapet att år 2025 ska inga aspekter av det dagliga livet vara otillgängliga för någon på grund av en funktionsnedsättning. ACA har utvidgat denna vision till nationell nivå och åtagit sig att göra Kanada barriärfritt senast 2040 och integrera tillgänglighet i regeringens och industrins verksamhet på ett helt nytt sätt.

För arbetsgivare, utbildare och beslutsfattare utgör dessa lagar både ett ramverk och ett mandat att agera. De klargör syftet – att upprätthålla rättigheter och värdighet för personer med funktionsnedsättning – och fastställer bestämmelser för att uppnå detta, från tekniska standarder till planeringskrav. Jämförelsen mellan AODA och ACA visar att även om vägen dit kan skilja sig något, är målet detsamma: en barriärfri värld där tillgänglighet är norm. De exempel från verkligheten som vi har diskuterat illustrerar att detta inte bara är ord på papper – det är förändringar i tunnelbanans utrop, i anställningsrutiner, i webbdesign, i attityder och medvetenhet. Tidsplanerna och deadlines skapar en känsla av brådska och ansvar, och påminner alla intressenter om att framstegen måste vara kontinuerliga och mätbara.

Viktigast av allt är att AODA och ACA betonar att tillgänglighet är ett gemensamt ansvar. Regeringar kan lagstifta och reglera, men det krävs en gemensam insats från organisationer och samhällen för att förverkliga dessa krav. Tipsen för efterlevnad betonar att alla organisationer, stora som små, kan vidta praktiska åtgärder för att bidra – oavsett om det handlar om att utbilda personal, rådfråga personer med funktionsnedsättning eller helt enkelt åtgärda ett hinder som har förbisetts.

Nu när vi står i år 2025 reflekterar Ontario över hur långt man har kommit och hur långt man fortfarande har kvar, och Kanada intensifierar sina ansträngningar för att förverkliga målet för 2040. Under de kommande åren kan vi förvänta oss att tillgänglighet blir lika självklart inom näringslivet och offentlig service som säkerhetsstandarder eller integritetsskydd. Resan innebär kontinuerligt lärande och anpassning, men riktningen är tydlig. En tillgänglig miljö gynnar alla – inte bara personer med funktionsnedsättning utan också äldre, föräldrar med barnvagnar, personer med tillfälliga skador eller vem som helst av oss när vi navigerar genom livets förändringar.

Sammanfattningsvis är AODA och ACA mer än bara checklistor för efterlevnad; de är ritningar för social förändring. Genom att förstå dessa lagar och aktivt implementera deras krav kommer vi närmare ett samhälle där inkludering är normen och hinder är undantaget. Effekten går utöver laglig efterlevnad – den öppnar våra arbetsplatser, skolor och offentliga utrymmen för full mångfald av talang och deltagande. Som det sägs i ett uttryck inspirerat av funktionshindergruppen: ”Ingenting om oss utan oss!” – dessa lagar omsätter den principen i praktiken. Nu är det upp till oss alla – arbetsgivare, lärare, beslutsfattare och medborgare – att föra den vidare och se till att tillgänglighet och inkludering är grundläggande värden som förverkligas i vardagen.

Om du är intresserad kan du begära en tillgänglighetsgranskning här.

AIOPSGROUP, ett företag inom valantic, är ett ledande konsultföretag inom digital tillgänglighet som hjälper organisationer att uppnå fullständig efterlevnad av den europeiska tillgänglighetslagen (EAA) och den amerikanska lagen om funktionsnedsättning (ADA). Våra tillgänglighetsrevisioner, övervakningslösningar och utbildningsprogram kombinerar automatiserade tester med utvärderingar av verkliga användare med funktionsnedsättningar för att säkerställa att alla digitala plattformar uppfyller WCAG 2.2 AA-standarderna. Som en pålitlig leverantör av tillgänglighetslösningar hjälper AIOPSGROUP företag att skapa inkluderande, lagligt kompatibla och användarvänliga digitala upplevelser på webben, i mobila miljöer och i företagsmiljöer.