Lagstiftning om tillgänglighet: USA

I USA är digital tillgänglighet förankrad i ett ramverk av medborgerliga rättigheter som föreskriver lika tillgång till elektronisk information och kommunikationsteknik. USA förlitar sig på etablerade lagar som Americans with Disabilities Act (ADA) och Rehabilitation Act. Dessa lagar kräver sammantaget att webbplatser, mobilapplikationer och digitala tjänster ska vara användbara för personer med olika funktionsnedsättningar, inklusive personer med syn-, hörsel-, motoriska eller kognitiva funktionsnedsättningar. Den rättsliga konsensusen, som förstärks av justitiedepartementet och ett flertal domstolsbeslut, är att digitala plattformar är ”offentliga platser”, vilket innebär att underlåtenhet att tillhandahålla en tillgänglig digital upplevelse anses vara en form av olaglig diskriminering.

Omfattningen av digital tillgänglighet i USA är enorm och omfattar nästan alla enheter som interagerar med allmänheten eller den federala regeringen. Enligt avsnitt 508 i rehabiliteringslagen måste alla federala verkställande myndigheter och den amerikanska posttjänsten se till att deras informationsteknik – inklusive intern programvara och offentliga webbplatser – är tillgänglig. Titel II i ADA utvidgar detta krav till alla offentliga enheter på statlig och lokal nivå, vilket omfattar allt från kommunala webbplatser och offentliga skolportaler till röstningsinformation och nödlarmsystem. Dessutom gäller avdelning III i ADA för ett brett spektrum av privata företag, såsom e-handelsföretag, banker, resebyråer och vårdgivare. Specialiserade lagar som avsnitt 1557 i Affordable Care Act kräver också att hälsoprogram som får federal ekonomisk stöd måste tillhandahålla tillgängliga digitala hälsotjänster och patientportaler för att säkerställa icke-diskriminerande vård.

Även om kraven på universell design är starka finns det vissa begränsade undantag inom den amerikanska lagstiftningen för att hantera specifika tekniska eller administrativa förhållanden. En organisation kan undantas från specifika tillgänglighetskrav om den kan visa att de nödvändiga ändringarna skulle medföra en orimlig börda, definierad som betydande svårigheter eller kostnader i förhållande till organisationens totala resurser. Detta är dock en hög juridisk tröskel och är sällan ett framgångsrikt försvar i moderna digitala rättstvister. Andra undantag gäller arkiverat webbinnehåll som skapades före specifika efterlevnadsmilstolpar och som endast sparas för historiska eller forskningsändamål utan ytterligare uppdateringar. Dessutom hålls organisationer i allmänhet inte ansvariga för tillgängligheten till innehåll som publiceras av oberoende tredje parter, förutsatt att den tredje parten inte har ett avtal eller licensavtal om att tillhandahålla en tjänst för den organisationen. Vissa begränsade undantag finns också för verkligt privata klubbar och vissa religiösa organisationer som inte får federal finansiering.